中国对白酒共进行过五次的国际级评比，1952年、1963年、1979年、1984年、1989年共评选出数种名酒。但意义最为深远、影响力最大、至今仍被人们津津乐道且公认的中国名酒，是第二届1963年评选出的八大名酒，也就是人们熟悉的“老八大名酒”，分别是：五粮液、古井贡酒、泸州老窖特曲、全兴大曲酒、茅台酒、西凤酒、汾酒、董酒。这些获奖的白酒品牌成为了代表身份、地位炙手可热的稀缺资源，共同造就了中国白酒历史上的“名酒时代”。其主要特征是供不应求的供需关系严重失衡，在政府管控下价位相近，现代品牌概念和意识基本上没有，因此名酒们更多在酒质和销量上较劲。人们普遍认为，“老八大名酒”为中国白酒树立了品质标杆。
五十年过去了，尤其是经历了疯狂增长的“黄金十年”，回收老酒白酒行业去年到现在的各种“门”事件，使得消费者对白酒越来越不信任。